Jak powstaje pellet?

Rozwój budownictwa jednorodzinnego przyczynił się też do wzrostu zapotrzebowania na systemy centralnego ogrzewania oraz kotły na pellet. Ten materiał opałowy cieszy się coraz większym powodzeniem, ze względu na jego liczne zalety. Ma on postać charakterystycznych wałeczków o średnicy 6 ± 1 mm; 8 ± 1mmoraz długości 3,15 ≤ L ≤ 40mm. Jest wytwarzany z sprasowanych trocin drzewnych w wieloetapowym procesie produkcyjnym.

Produkcja pelletu wymaga zapewnienia odpowiedniego surowca bazowego. Są nim odpady drzewne o konkretnych cechach fizycznych i chemicznych. Wykorzystanie jakichkolwiek odpadów nie jest tu zalecane z uwagi na to, że opał powinien mieć określone właściwości, dzięki którym dostarcza optymalną ilość ciepła podczas spalania. Jako bazę do produkcji pelletu najczęściej stosuje się trociny, zrębki i wióry, pozyskiwane ze stolarni oraz tartaków. Warunkiem jest też brak zanieczyszczeń chemicznych w postaci resztek lakierów czy olejów mineralnych.

Proces produkcji pellet składa się z kilku etapów, z których każdy ma znaczenie dla ostatecznego efektu, czyli jakości wytwarzanego materiału. Są to:

• rozdrabnianie trocin,
• suszenie,
• przesiewanie – jego celem jest oddzielenie większych frakcji drewna, cząstek metalowych za pomocą magnetyzerów oraz usuwanie piasku i kamyków za pomocą przesiewaczy wibracyjnych lub bębnowych,
• ponowne rozdrabnianie i przesiewanie – w uzyskanej frakcji wióry mają rozmiar do 3 mm,
• usuwanie wody przez podgrzanie masy drzewnej – ostateczna wilgotność nie powinna przekraczać 12% zgodnie z normą PN EN 303-5:2012,
• ostateczne mielenie trocin ­– frakcja o rozmiarach cząstek około 1,2 mm.

Przygotowanie masy drzewnej o odpowiednim poziomie gęstości i wilgotności pozwala na przejście do kolejnego etapu produkcji, podczas którego materiał uzyskuje swoją ostateczną formę. Masa drzewna jest umieszczana w specjalnych maszynach – granulatorach, w których jest wyciskana pod ciśnieniem przez specjalne otwory. Proces ten powoduje zagęszczenie biomasy, dzięki czemu zyskuje ona lepsze właściwości grzewcze. Trwałość i spójność granulek pellet uzyskuje się też dzięki uwalnianiu z drewna ligniny, która w naturalny sposób skleja biomasę. Piece na pellet są przystosowane do automatycznego dozowania takiego granulatu, najczęściej sprzedawanego w workach o określonej masie.